Com o objetivo de conhecer as rotinas do trabalho desenvolvido pelo Jardim Zoológico da Fundação de Parques Municipais e Zoobotânica, especialmente aquelas relacionadas ao grupo de gorilas da instituição, uma equipe técnica do Animália Park, localizado na cidade de Cotia, São Paulo, e uma cuidadora de gorilas do Howletts - Wild Animal Park (da Inglaterra) visitaram, entre os dias 15 e 18 de abril, o Jardim Zoológico de Belo Horizonte.

Estiveram presentes profissionais das áreas de medicina-veterinária, biologia, zootecnia, bem-estar animal e ainda de manejo e cuidado com animais. O grupo veio acompanhado de Victoria Mathieson, gorilla keeper (em tradução livre, “cuidadora de gorilas”) do Howletts - Wild Animal Park, instituição internacional que promove a conservação dos gorilas e acompanha a estruturação de possíveis grupos reprodutivos em vários países.

Na ocasião, os visitantes tiveram a oportunidade de assistir a palestras sobre a história dos gorilas no Jardim Zoológico de BH e sobre os cuidados médico-veterinários com os animais dessa espécie; além de conhecer em detalhes o Zoo no que diz respeito à sua estrutura e organização de atividades. O grupo visitou áreas específicas como a manobra do grupo de gorilas, o setor de Nutrição (responsável pelo planejamento e preparo das refeições para os animais), e o Hospital Veterinário. Todas essas atividades fizeram parte de um treinamento sobre manejo e cuidados com os animais, com foco, principalmente, nas questões de nutrição, veterinária e de bem-estar animal.

“O Zoológico de Belo Horizonte é uma referência em manejo e preservação ambiental e estamos muito felizes com a cooperação técnica entre o Animália e o Zoo de Belo Horizonte. Esse tipo de parceria é muito importante para ampliarmos ainda mais as ações de conservação e bem-estar animal. A equipe de técnicos que nos recebeu é extremamente qualificada, além de muito gentil, agradecemos muito a oportunidade para troca de conhecimento”, disse Marco Majolo, diretor técnico do Animália Park.

Vale ressaltar que a constituição do primeiro grupo reprodutivo de gorilas na América do Sul foi fruto da expertise do Zoo de BH que já mantinha em seu plantel  o gorila Idi que viveu no Zoo até 2012 e se tornou um símbolo bastante querido pelos belo-horizontinos.

De lá para cá, muita coisa aconteceu e atualmente o grupo de gorilas formados por Leon, Imbi, Lou Lou, Sawidi, Jahari, Ayo e Anaya é um bem-sucedido caso do programa de conservação da espécie.

Como começou a família

Em 2013, o Jardim Zoológico de Belo Horizonte recebeu dois gorilas (Leon e Lou Lou) que se juntaram à Imbi que chegou à capital mineira em 2011. Os animais vieram  de instituições diferentes: enquanto as fêmeas Imbi e Lou Lou vieram do Reino Unido (do Zoológico de Howletts), o macho Leon (nascido em Israel) veio de Tenerife, na Espanha (do Zoo Loro Parque). O empréstimo dos animais somente foi possível após a recomendação da Associação Europeia de Zoológicos e Aquários (European Association of Zoos and Aquaria, EAZA, em inglês) e a obtenção de licenças junto ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis (Ibama) e ao Ministério da Agricultura. A vinda dos gorilas para Belo Horizonte se insere na mobilização de várias organizações ambientais para ampliar as medidas de conservação da espécie.

Atualmente o Jardim Zoológico de Belo Horizonte faz parte do “Programa Ex-Situ de Gorilas” (GEEP) da Associação Europeia de Zoos e Aquários que é responsável pelo intercâmbio de orientações sobre o manejo de gorilas.