Na próxima segunda-feira (19), o cheiro de comida fresca volta a se misturar ao vaivém dos usuários do Restaurante Popular Josué de Castro, na região hospitalar de Belo Horizonte. Após as obras que modernizaram toda a infraestrutura, a unidade reabre as portas ao público, com uma média de 2,5 mil refeições diárias.

Para celebrar a reabertura, a Prefeitura preparou uma programação especial. A partir das 11h, a banda da Guarda Civil Municipal se apresenta no local. O cardápio também será especial, com linguiça de pernil assada ao molho, ovo cozido com molho vermelho, hambúrguer de lentilha, farofa com abacaxi e bacon, cenoura ralada, arroz branco, feijão carioca e maçã como sobremesa.

Além do almoço, a unidade serve café da manhã e jantar. Está entre as quatro da capital que passaram por intervenções dentro de um pacote de manutenção que soma cerca de R$ 8,3 milhões, fruto da parceria entre a Subsecretaria Municipal de Zeladoria Urbana (Suzurb) e a Secretaria Municipal de Segurança Alimentar e Nutricional (SMSAN).

O Restaurante Popular Dom Mauro Bastos, no Barreiro, foi contemplado em 2024, e o Herbert de Souza, no Centro, teve a reforma concluída no primeiro semestre deste ano. O Josué de Castro se junta ao Maria Regina Nabuco, em Venda Nova, também recém-entregue à população

Novo espaço

Quem entrar no refeitório do Josué de Castro vai encontrar um novo espaço. Foram substituídas todas as instalações elétricas e hidrossanitárias, reformados os banheiros e os vestiários para os funcionários, instalado novo sistema de aquecimento de água com boiler e energia solar, além da troca das portas automáticas de acesso.

Na cozinha, o piso ganhou revestimento mais resistente e adequado para ambientes que exigem higienização constante. Também foram trocadas tubulações e canaletas, feita a revisão das três câmaras frias e realizada a pintura geral do prédio e das estruturas, bem como a reforma geral do telhado.

Com a conclusão dos serviços, o restaurante retoma o formato tradicional: refeições servidas em bandejas e consumidas no refeitório. A unidade atende, em média, 2,5 mil pessoas por dia, com cerca de 940 em situação de rua, público que não deixou de ser atendido durante as obras, com o fornecimento de marmitex.

"O Josué de Castro é um equipamento estratégico para a cidade. Muitas vezes, é a única refeição completa do dia para quem está acompanhando um familiar internado ou para quem vive na rua. Reformar essa unidade é garantir dignidade no acesso à comida. Não estamos apenas trocando pisos e tubulações; estamos devolvendo às pessoas o direito de sentar à mesa e se alimentar com calma. A obra foi feita de forma planejada para que ninguém ficasse sem comer, e agora entregamos um espaço à altura do que a população merece", destaca a diretora de Unidades de Alimentação Popular da SMSAN, Emanuelle Cardoso Zibral Santos.

Política pública no prato

As obras nos restaurantes populares seguem uma lógica de execução escalonada para que o atendimento não seja interrompido por completo. Enquanto uma unidade passa por intervenções, as demais absorvem a demanda e o formato marmitex garante que o prato chegue mesmo com o refeitório em obras.

O Restaurante Popular Josué de Castro é a unidade que produz as refeições que são servidas no Refeitório da Câmara Municipal. Durante as obras, o Restaurante Popular Herbert de Souza, na região central, assumiu essa tarefa.

Agora, cada unidade volta à sua rotina e o Josué de Castro volta a ser ponto de encontro, de pausa e de alimentação para milhares de belo-horizontinos. Como define Emanuelle: "Restaurante Popular é política pública no prato”.