A partir desta quinta-feira (28), o Restaurante Popular Herbert de Souza funcionará até as 21h para ampliar o acesso à alimentação especialmente para a população em situação de rua. No cardápio do jantar desta quinta-feira será oferecida canjiquinha com pernil e couve. A unidade localizada na região central e gerenciada pela Prefeitura de Belo Horizonte, será a primeira a estender o horário de funcionamento – até então limitado a 18h30. 

A ampliação no horário de atendimento será gradual nos outros restaurantes populares de Belo Horizonte. As unidades do Barreiro e Venda Nova, que atualmente servem apenas o almoço, também passarão a oferecer o jantar, já com o horário estendido. As datas da ampliação no atendimento em cada um dos restaurantes populares ainda não foram definidas. 

Além da população em situação de rua, os catadores também terão acesso às refeições de forma gratuita. Para acessar o benefício eles deverão fazer um cadastro organizado pela Secretaria de Segurança Alimentar e Nutricional (SMSAN) em parceria com a Superintendência de Limpeza Urbana (SLU), órgão que atua diretamente com a categoria. 

De janeiro a abril deste ano, os Restaurantes Populares da cidade registraram 811.297 refeições servidas, entre café da manhã, almoço e jantar, e produziram 27.465 refeições para a Cozinha Comunitária Cabana do Pai Tomás. A média diária de refeições gratuitas servidas para pessoas em situação de rua é de 2.335.  

Com o horário estendido até às 21h, a expectativa é aumentar significativamente o número de refeições noturnas. A ampliação gradual permitirá ajustes operacionais e avaliação da demanda pelas unidades. A iniciativa busca não apenas avançar mais um passo no combate à fome, mas também oferecer dignidade e acolhimento às populações mais vulneráveis da cidade.